Lors de fouilles en Méditerranée orientale, les archéologues ont mis au jour, entre autres, un hameçon estimé à 6 000 ans, ce qui en fait l’un des plus anciens jamais découverts. L’artefact a également attiré l’attention des chercheurs en raison de sa taille: à en juger par les paramètres, il était destiné à des créatures au moins deux fois plus grandes que les requins.
Auparavant, des engins fabriqués uniquement à partir d’os et de coquillages ont été trouvés dans la même zone. Leurs tailles ne dépassaient généralement pas un centimètre : seuls les petits poissons pouvaient être capturés.
L’hameçon trouvé près de la ville israélienne d’Ashkelon est beaucoup plus gros. Il est fait de cuivre durable, c’est-à-dire qu’il a été forgé à l’origine dans l’attente de grandes proies. À cette époque, la région a prospéré, des villages ont été fondés autour d’Ashkelon même, dont l’économie était basée sur le pâturage et l’agriculture. À en juger par les engins trouvés, la pêche ici était également assez développée.
Le matériel de requin moderne est plus petit que cet ancien hameçon. Nous supposons qu’il y a environ 6 000 ans, même dans les eaux côtières de la région, des créatures beaucoup plus grandes ont été découvertes », a expliqué le responsable des fouilles, le Dr Yael Abadi.
Il est à noter que jusqu’à présent, un crochet de cette taille a été trouvé en un seul exemplaire. Les archéologues admettent qu’ils l’ont forgé en général comme objet de culte.
