Un homme a vendu un vieux tableau pour un prix dérisoire, mais l’a vite regretté : c’était un chef-d’œuvre qui valait des millions

Un homme décide de vendre des vieux rebuts qui traînent depuis longtemps dans le grenier et propose à la vente un tableau d’un artiste inconnu. Il l’avait hérité de son père, mais il ne savait probablement pas qu’il possédait un original d’une des premières œuvres de Vincent van Gogh.

Le tableau a été acheté pour seulement 4 £ et son chemin a été perdu à jamais. Lorsque l’expert de Van Gogh, Martin Bailey, l’a retrouvé, le chef-d’œuvre était déjà au prix d’environ 12 à 15 millions de livres sterling.

La célèbre histoire de l’image errante remonte à 1929, lorsque John Holm, un fournisseur de céréales et de paille de la ville britannique de Stafford, l’a reçue d’un de ses clients en paiement d’une dette.

L’ouvrier l’a ramené à la maison et l’a accroché dans la chambre des enfants. Lorsque la ferme peinte ennuyait les propriétaires, l’image a été déplacée dans le grenier, où elle est restée jusqu’en 1967.

Le fils de John Holme a pris sa retraite cette année-là et a vendu la « camelote » de la maison, y compris les Van Gogh.

Le tableau a depuis changé de mains et s’est retrouvé dans une boutique londonienne, qui, heureusement pour l’Italien Luigi Grosso, est dirigée par un marchand qui n’a que peu d’affinités avec l’art. L’acheteur remarqua la signature de Vincent dans le coin gauche et soupçonna que le tableau pouvait avoir une certaine valeur.

Après avoir négocié avec le commerçant, l’Italien l’achète pour 45 £, après quoi il prend immédiatement contact avec un historien de l’art qu’il connaît.

Contre tout scepticisme, l’expert a conclu que le tableau pouvait être authentique et il a été immédiatement envoyé aux Pays-Bas, où des experts de l’œuvre de Van Gogh ont confirmé le soupçon et daté l’œuvre de 1885.

En 1970, le tableau a été acheté par le producteur hollywoodien Joseph Levin pour 110 000 dollars. Encore 13 ans plus tard, il a été racheté pour 390 000 dollars, et finalement, en 1985, le chef-d’œuvre de Van Gogh a son propriétaire actuel, qui l’a acheté pour 1,7 million de dollars et le vend aujourd’hui dix fois plus cher.

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