Dès 1919, les archéologues ont trouvé une grande accumulation d’énormes pierres, partiellement recouvertes de sable, dans la partie orientale de la friche déserte de l’Arizona. Le malentendu a duré des décennies jusqu’à ce que les scientifiques prélèvent des échantillons. Il s’avère qu’il ne s’agissait pas de pierres. D’énormes portions étaient des arbres vieux de 225 millions d’années.
Le territoire du parc national, où les fossiles ont été trouvés, occupe environ 380 kilomètres carrés. Les archéologues étaient autrefois attirés par les nombreux pétroglyphes qui témoignent de la culture ancienne.
Tout a changé lorsque les roches étranges ici ont été identifiées comme des arbres pétrifiés. Ce pourrait être une véritable forêt de dinosaures. Étonnamment, la plupart des arbres fossilisés ont conservé leur forme pendant des centaines de millions d’années.
« Jusqu’à présent, nous avons identifié au moins neuf espèces d’arbres fossilisés. Les restes de phytosaures et de premiers dinosaures ont été trouvés à proximité de certains. Il était une fois une vraie forêt ici », raconte l’un des archéologues.
La zone des arbres pétrifiés est ouverte au public. Chacun peut voir l’histoire de ses propres yeux.
