En septembre, la reine Elizabeth II de Grande-Bretagne est décédée et son fils aîné Charles est monté sur le trône. L’attention du public a toujours été rivée sur lui, les gens se sont surtout intéressés à sa vie personnelle. Certes, lorsqu’on parle des femmes du roi actuel, on se souvient généralement de Diana Spencer et de sa femme Camilla Parker. Mais l’épouse du prince Charles pourrait bien être une femme complètement différente, Amanda Knatchbull, dont la candidature a été soutenue à la fois par la reine elle-même et par son mari, le prince Philip. Certes, Amanda elle-même a favorablement accepté la cour du prince Charles, mais a catégoriquement refusé de devenir sa femme.
Soirée prometteuse
Elle était la cinquième des huit enfants du 7e baron Braborne et de la 2e comtesse Mountbatten de Birmanie. Le grand-père d’Amanda Knatchbull est l’amiral de flotte Louis Mountbatten, oncle du prince Philip et cousin germain de la reine Elizabeth II. C’était Amanda, selon le prince d’Édimbourg et Louis Mountbatten, qui pourrait faire un bon match pour le futur roi. Elle venait d’une famille aristocratique, était vertueuse, bien éduquée et comprenait la vie de cour.
Certes, le prince Charles lui-même ne savait encore rien des pensées de ses proches au sujet de son mariage. Il avait déjà réussi à tomber amoureux au premier regard de Camilla Shand et était sûr que c’était elle qui deviendrait sa femme. Mais Camilla elle-même était trop familière avec la famille royale pour nourrir l’espoir de ce mariage. Par conséquent, lorsque le prince Charles a été envoyé pour servir dans la marine, elle en a épousé calmement un autre.
Naturellement, Charles était très contrarié et, par impuissance à changer quoi que ce soit, décida de suivre les instructions de Louis Mountbatten, qui était à ses yeux une autorité incontestable. Et il avait longtemps suggéré à Charles de prêter attention à Amanda Knatchbull, une fille très jolie et agréable. Elle ferait certainement une bonne épouse et mère des héritiers du futur roi.
Roman inachevé
Le prince Charles a décidé de courtiser la jeune fille et semble même avoir été un peu amoureux d’elle. À tout le moins, Amanda ne pouvait pas se plaindre de l’insouciance de la part de l’héritier du trône royal. La jeune fille accepta favorablement les signes d’attention, elle s’intéressa à sa compagnie et le prince Charles sympathisa avec Amanda. Il était sûr que ce mariage avec elle pourrait bien être heureux et lui faire oublier la blessure causée par le mariage de Camille, qui portait désormais le nom de Parker-Bowles. Amanda et Charles ont trouvé un langage commun et se sont beaucoup amusés ensemble.
À l’été 1979, le prince Charles a estimé que la relation avec Amanda devait se développer davantage et a décidé de proposer à la fille. Bien sûr, il a préparé la bague et un discours sensuel. Mais il ne s’attendait pas du tout à entendre un « non » poli mais plutôt ferme en réponse. Il était tellement découragé qu’il a mémorisé les raisons d’Amanda pour le refuser presque par cœur.
La fille, qui avait alors 22 ans, était indépendante et aimait beaucoup la liberté. Elle ne voulait aucune ingérence dans sa vie et désirait surtout être constamment au centre de l’attention du public. Et elle, qui a été élevée dans une famille aristocratique, savait exactement combien de restrictions elle aurait si elle acceptait de devenir membre de la famille royale. Amanda était effrayée à l’idée de consacrer sa vie au service désintéressé des intérêts de la couronne.
La jeune fille a dit à Charles qu’elle était très flattée par sa proposition, mais même ressentant une profonde sympathie pour lui, elle ne veut pas perdre sa propre indépendance, ne veut pas toujours être sous le feu des caméras de photo et de télévision, vérifie chaque acte possible avec le protocole royal et permettre l’intrusion dans votre espace personnel à des étrangers.
Bien sûr, Charles comprenait pourquoi Amanda refusait d’accepter sa proposition, mais ce n’en était pas moins insultant. Mais bien sûr, il a reculé. Le roman a été achevé sans gloire, et depuis lors, chacun a suivi son propre chemin dans la vie. Le prince a épousé, comme vous le savez, Diana Spencer, qui ne s’est jamais sentie heureuse à côté de son mari, mais est en même temps devenue la reine du cœur des gens et l’idole de millions de personnes.
Amanda Knatchbull a épousé quelques années plus tard le romancier et entrepreneur Charles Ellingworth, avec qui elle est aujourd’hui heureuse. Elle est devenue la mère de trois fils, Luke, Joseph et Louis. En plus de sa famille, elle a consacré son temps aux enjeux sociaux qui lui tenaient à cœur, a travaillé sur des dossiers d’enfants particulièrement vulnérables, a occupé des postes de direction dans les services de santé, les services à l’enfance, l’aide sociale aux adultes et le logement abordable.
Elle occupe actuellement plusieurs postes de direction non exécutifs, dont celui de présidente du Guinness Partnership, un fournisseur de logements abordables. Et pas une seule fois elle n’a regretté d’avoir refusé le prince Charles dans sa jeunesse.
