Il y a longtemps, le 10 juin 1886 pour être exact, il y a eu une éruption volcanique assez intense au lac Rotomahana , dans l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Le magma s’est élevé des profondeurs de la terre pour rencontrer le lac, et en raison d’une bizarrerie particulière de la physique qui n’est pas encore entièrement comprise, une réaction en chaîne s’est produite, générant de nombreuses explosions massives et des coulées de lave.
On estime que l’ éruption a libéré autant d’énergie que la plus grande arme nucléaire jamais explosée , la bombe tsar.
Quelque chose de malheureux s’est également produit, et c’est qu’il a détruit une formation plutôt belle appelée les terrasses roses et blanches , parfois appelées la » huitième merveille du monde « .
Connues sous le nom de « Cloudy Sky Spring » (rose) et de « Tattooed Rock » (blanc), ces terrasses ont été formées à l’origine par la lente accumulation de dépôts riches en silice provenant de sources géothermiques assez anciennes.
L’éruption brutale de 1886 a conduit beaucoup à croire que les terrasses de rêve ont été détruites, et la recherche de leurs restes se poursuit depuis.
Fait intéressant, un article publié dans le Journal of New Zealand Studies prétend avoir fait une percée.
Journal du XIXe siècle écrit par le géologue Ferdinand von Hochstetter, il a été récupéré en 2010 dans une collection de musée et récemment révisé par un chercheur et historien.
Apparemment, les deux ont conclu qu’il décrit avec précision l’emplacement des terrasses roses et blanches .
Sur la base de notes de terrain et non d’une carte réelle, le duo de chercheurs a déduit en détail où Hochstetter devait se trouver lorsqu’il a décrit les terrasses.
Selon leur analyse, les terrasses étaient divisées en trois parties, et elles n’étaient pas situées dans le lac Rotomahana, mais à d’autres endroits proches d’autres sources géothermiques.
Les experts affirment que les descriptions faites par les colonialistes britanniques à l’époque étaient quelque peu fantaisistes et pas très précises .
Assurant que la marge d’erreur n’est plus que de 35 mètres , ils ont demandé aux autorités de lancer une expédition géologique pour aider à confirmer s’ils avaient raison. S’ils ont raison, ils auront résolu l’une des énigmes scientifiques les plus mystérieuses au monde.
De nombreux Maoris indigènes qui étaient présents lors de l’éruption de 1886 sont morts dans le chaos ou ont fui, ce qui signifie que le sort des Terrasses est un mystère depuis 131 ans .
En 2011, des géologues explorant le fond du lac Rotomahana ont trouvé d’énormes fragments des terrasses roses.
Sur la base de leurs travaux, l’équipe a conclu qu’ils n’avaient jamais été détruits et que les cratères post-éruption ont considérablement augmenté la taille du lac, qui s’est alors rapidement rempli d’eau de pluie, provoquant l’immersion des terrasses sous l’eau.
Cependant, 5 ans plus tard, la même équipe a effectué plusieurs relevés sonar au-dessus du lac, ce qui les a amenés à affirmer qu’ils s’étaient trompés et que l’énergie explosive de l’éruption était plus que suffisante pour éliminer complètement les terrasses roses et blanches.
L’étude basée sur Hochstetter soutient qu’il y a eu des destructions, mais parce que les terrasses étaient plus à l’intérieur des terres que les volcanologues ne le pensaient auparavant, elles ont émergé pour la plupart intactes.
Le fragment de la terrasse rose découvert en 2011 sous le lac Rotomahana a peut-être glissé le long de la paroi principale du cratère Rotomahana et s’est reposé sur un rebord pendant 125 ans, avant d’être retrouvé par hasard par un submersible.
