Monde glaciaire géant. Une gigantesque ville de glace a été découverte en Autriche : les habitants l’appellent la « route de l’enfer ». Eisriesenwelt est le plus grand ensemble de cavernes de glace au monde. Elle se trouve dans les Alpes autrichiennes à 1641 mètres d’altitude. Les brèches de glace du substratum rocheux contiennent 30 000 m³ de glace. Ils ont été formés par la rivière Salzach, qui pendant des années avait érodé la roche. Plus tard, le fleuve a changé de cap et coule maintenant en dessous de l’entrée de l’Eisriesenwelt.
La glace s’est formée lorsque la neige a fondu dans les Alpes. La masse de neige mouillée s’écoule dans les grottes et gèle à nouveau, cette fois sous la forme d’énormes blocs de glace. Les habitants ont été tellement émerveillés par la taille de ce bel endroit qu’ils n’ont pas osé y rester longtemps.
La superstition pensait que c’était la voie vers l’enfer. L’existence de grottes est maintenant reconnue par les scientifiques. En 1879, le naturaliste Anton von Posselt de Salzbourg descendit 200 mètres dans les profondeurs du monde glacier. Un an plus tard, il a publié une description de son voyage, mais l’article a peu attiré l’attention.
Les itinéraires touristiques ont seulement découvert ces endroits autour de 1920. Des cabanes ont été construites dans les grottes pour y descendre. Des touristes et des chercheurs visitent l’Eisriesenwelt. L’air coule librement dans la caverne. Cette « circulation d’air » provoque les blocs de glace à l’intérieur de changer de forme, de sorte que le monde glacé change constamment.
