Des scientifiques découvrent une nouvelle espèce de nénuphar géant

Des scientifiques ont découvert une nouvelle espèce de nénuphar géant qui pousse inaperçue depuis 177 ans.

La fleur géante se trouvait dans les archives des jardins botaniques royaux de Kew et poussait dans plusieurs collections de plantes aquatiques, mais avait été identifiée à tort comme une espèce différente. Maintenant, des investigations scientifiques détaillées ont montré qu’il s’agit d’une nouvelle espèce.

La plante détient également le record mondial de taille, avec des feuilles de plus de 3 mètres de large.

La plante s’appelle Victoria boliviana – d’après la Bolivie, où elle pousse dans le système fluvial de l’Amazone. Le jardinier Carlos Magdalena, l’un des plus grands experts mondiaux des nénuphars, soupçonnait depuis longtemps que la plante différait de deux autres espèces géantes bien connues, Victoria amazonica et Victoria cruziana.

En voyant les fleurs et en examinant les feuilles de près, il pouvait distinguer les espèces. Découvertes dans les années 1800, les plantes géantes étaient une merveille naturelle de leur époque et portaient le nom de la reine Victoria.

Mais la nouvelle découverte montre que le nénuphar réserve encore quelques surprises, et les scientifiques disent qu’ils ont encore beaucoup à apprendre.

Il existe encore de nombreuses espèces inconnues de cette plante. Parce qu’ils sont si énormes – et dans la nature tout le temps – les gens n’ont pas vraiment pensé à les étudier de si près. La description de la plante a été publiée dans la revue Frontiers in Plant Biology.

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